Традиционно открытию Игр предшествует эстафета олимпийского огня, маршрут которой разработан оргкомитетом «Сочи 2014».
Факел эстафеты олимпийского огня — неотъемлемый атрибут соревнований, начиная с 1936 года для летних Олимпийских игр и с 1952 года — для зимних.
Факел, изготовленный для Игр в Сочи, весит около 1,8 кг. Его высота составляет 95 см, ширина — 54 мм. Вес и центр тяжести рассчитаны таким образом, чтобы факелоносцу было максимально удобно его нести. Олимпийский факел выполнен в красном цвете, в самом очертании факела угадывается перо Жар-Птицы.
Время горения факела составит восемь минут. Он может функционировать при 40 градусах мороза, ветре 25 метров в секунду. Для эстафеты олимпийского огня изготовлено 14 тысяч факелов.
Церемония зажжения олимпийского огня состоялась в Древней Олимпии в полдень 29 сентября, затем эстафета огня проходила по Греции до 5 октября.
Первым факелоносцем на церемонии зажжения факела для зимних Олимпийских игр в Сочи 2014 года стал греческий лыжник Яннис Антониу.
Передача огня представителям оргкомитета «Сочи 2014» прошла 5 октября на стадионе «Панатинаикос» в столице Греции. Российскую сторону представляли заместитель председателя правительства Дмитрий Козак, президент оргкомитета «Сочи 2014» Дмитрий Чернышенко, посол Олимпийских игр в Сочи, шестикратная олимпийская чемпионка по конькобежному спорту Лидия Скобликова.
На территории России эстафета огня стартовала в Москве 7 октября и в течение 123 дней пройдет по 83 регионам страны, посетив 2900 населенных пунктов от Калининграда до Владивостока. Огонь пронесут 14 тысяч факелоносцев.
После Москвы и Подмосковья огонь пронесли через Тверь, Смоленск, Калугу, Тулу, Рязань, Владимир, Иваново, Кострому и Ярославль. Затем факел отправился на северо-запад страны, оттуда — в северные регионы и на Дальний Восток, а возвращаясь через Поволжье, вновь прибыл в Центральный федеральный округ, охватив Центральное Черноземье и соседние области. Сначала огонь Олимпиады увидели в Тамбове, затем в Липецке, Орле, Брянске, Курске, Белгороде и Воронеже, откуда факел отправился в Волгоград и далее на юг.
В общей сложности эстафета преодолеет более 65 тысяч километров, в том числе на автомобиле (20 273 километров), на самолете (25 455 километров), на вертолете (2 256 километров), на поезде (17 728 километров), а также пройдет один километр на оленьих упряжках.
В городе Гатчина Ленинградской области олимпийский огонь провезли на болиде «Формулы-1», а на тверском этапе эстафеты его передавали на воде с помощью лодок класса «дракон».
Преодолевая в среднем более 500 километров в день, олимпийский огонь побывает в знаковых местах страны. Участники эстафеты олимпийского огня посетили усадьбу «Ясная Поляна» в Тульской области, археологический памятник «Рюриково городище» в Новгородской области, Тобольский Кремль в Тюменской области, архитектурный ансамбль на острове Кижи, один из старейших городов Урала Кунгур, уникальный культурный и исторический памятник в республике Бурятия Иволгинский Дацан, Саяно-Шушенскую ГЭС в Хакасии, горнолыжные курорты Шерегеш (Кемеровская область) и Домбай (Карачаево-Черкессия).
Олимпийский огонь побывал на российской части Куршской косы в Калининградской области, пристанище для тысяч перелетных птиц; у одного из самых грандиозных алмазодобывающих карьеров — кимберлитовой трубки «Мир» в Якутии.
С вершины до подножья Авачинского вулкана огонь был доставлен пятью альтернативными видами транспорта, он посетил Авачинскую бухту — самую глубокую естественную бухту мира, побывал на Великом водоразделе Земли, расположенном в Забайкальском крае.
В середине октября олимпийский факел отправится на Северный полюс из Мурманска на крупнейшем российском атомном ледоколе «50 лет Победы». Путешествие продлится 13 дней.
7 ноября на транспортном пилотируемом корабле (ТПК) «Союз ТМА-11М» факел отправился на МКС. 9 ноября его вынесли в открытый космос, а 11 ноября он был возвращен на Землю.
23 ноября огонь Олимпиады побывал на Байкале, где дайвер-факелоносец совершит погружение под воду.
1 февраля факел сочинской Олимпиады поднимется на высшую точку Европы — гору Эльбрус. На высоту 5642 метра огонь понесут опытные альпинисты Карина Мезова и Абдул-Халим Эльмезов.
Завершится эстафета торжественной церемонией открытия Олимпийских игр на стадионе«Фишт», которая пройдет 7 февраля 2014 года.
Факелоносцами «Сочи 2014» стали спортсмены, общественные деятели, педагоги, врачи, спасатели, военнослужащие, тренеры, герои войны и труда, учащиеся, пенсионеры и многие другие. Среди тех, кому выпала честь пронести факел олимпийского огня во время эстафеты, первая в мире женщина-космонавт и Герой Советского Союза Валентина Терешкова, четырехкратный олимпийский чемпион по спортивной гимнастике Алексей Немов, трехкратная олимпийская чемпионка по синхронному плаванию Мария Киселева, бронзовый призер Паралимпийских игр в Лондоне Алексей Чувашев, заслуженный тренер России по спортивной гимнастике Надежда Набокова, заслуженный учитель РФ Гильдагарт Ботт, сердечно-сосудистый хирург Максим Страхов, популярный блогер Сергей Доля, хоккеист Александр Овечкин, футболист Александр Кержаков.
