На сегодняшний день в России существуют следующие уровни профессионального образования:
Начальное профессиональное образование (НПО) — первый уровень профессионального образования на базе общего основного (8, 9 классов) или среднего (полного) образования (11 классов). Учреждения НПО: профессиональные техникумы, училища и лицеи — готовят квалифицированных работников начального звена. Срок обучения: от 10 мес. (на базе 8 классов, с получением аттестата об основном образовании), до 3,5 лет. По окончании учащийся получает диплом о начальном профессиональном образовании.
Среднее профессиональное образование (СПО) — средний уровень профессиональной подготовки. Преподается в колледжах и техникумах как в базовом, так и углубленном варианте. Диплом о среднем профессиональном образовании дает возможность продолжить обучение в вузе по сокращенной программе. Срок обучения: от 2,5 до 4 лет в зависимости от специальности.
Специалитет — традиционная форма получения высшего образования в России для выпускников 11 классов. Подготовка специалиста (не менее 5 лет) включает как базовую программу, так и углубленную подготовку в рамках выбранного направления. Выпускник получает диплом специалиста и имеет возможность начать профессиональную карьеру, либо продолжить образование в аспирантуре (интернатуре).
Бакалавриат — первая ступень двухуровневой (болонской) системы высшего образования на базе 11 классов. Подтверждается дипломом бакалавра, который дает право либо сразу начать работу по профилю, либо продолжить научную карьеру в магистратуре. Срок обучения: не менее 4 лет очно и 5 лет заочно.
Магистратура — вторая ступень двухуровневой (болонской) системы высшего образования. Предназначена для выпускников вузов с дипломом бакалавра или специалиста, для более углубленной научной подготовки. Выпускник с дипломом магистра имеет возможность занять руководящую должность на предприятии, либо продолжить образование в аспирантуре. Срок обучения на данном этапе составляет 2 года.
